Refracción del Sonido
La refracción es la curvatura de
las ondas cuando entran en un medio donde su velocidad es diferente. La
refracción con el sonido no es un fenómeno tan importante como con la luz,
donde es responsable de la formación de imágenes por lentes, por el ojo,
cámaras, etc.
Sin embargo la curvatura de las ondas sonoras es una fenómeno
interesante en el sonido.
Si el aire por encima de la tierra es más caliente que en la
superficie, el sonido por refracción se dobla hacia atrás y hacia abajo en
dirección a la superficie.
El sonido desde una fuente puntual se propaga en todas las
direcciones. Normalmente, el oyente sólo puede oir lo que inicialmente se
dirigió hacia él, pero la refracción del sonido lo puede curvar hacia abajo.
Normalmente, sólo se recibe el sonido directo. Sin embargo, la refracción puede
añadir algo de sonido adicional, amplificando efectivamente el sonido. Sobre
lagos fríos, pueden darse lugar a amplificadores naturales.
Los pescadores tempraneros de la mañana, pueden ser las
personas más cercanas a la refracción del sonido. Considérese la posibilidad de
ir a un lago antes del amanecer. Justo cuando el sol se levanta sobre un lago
frío, se puede oír a alguien diciendo: "¡Buenos días!". Se mira
alrededor y no se ve a nadie. De todos modos, se está casi en el punto de
cuestionarse la cordura, siendo este momento de la mañana, se decide hacer caso
omiso. Pero la voz llega de nuevo, "Buenos días". Finalmente se
localiza al otro chiflado que se ha levantado a esta hora, al otro lado del
lago - mucho más allá de donde normalmente se oiría una voz-. Aquel pescador es
consciente del efecto del lago en la mañana temprano sobre la transmisión del
sonido. El agua fría mantiene frío el aire cercano, pero el sol de la mañana ha
comenzado a calentar el aire de más arriba, creando una "inversión
térmica". El hecho de que la velocidad del sonido sea más alta en el aire
mas caliente, curva algo del sonido hacia atrás en dirección a uno -sonido que
no llegaría al oído de uno en circunstancias normales-. Esta amplificación
natural sobre cuerpos frios de agua, es uno de los pocos ejemplos naturales de
la refracción del sonido.
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