Una onda mecánica es una perturbación de las propiedades
mecánicas de un medio material (posición, velocidad y energía de sus átomos o
moléculas) que se propaga en el medio.
Todas las ondas mecánicas requieren:
1. Alguna fuente que
cree la perturbación.
2. Un medio en el que
se propague la perturbación.
3. Algún medio físico
a través del cual elementos del medio puedan influir uno al otro.
El sonido es el ejemplo más conocido de onda mecánica, que en
los fluidos se propaga como onda longitudinal de presión. Los terremotos, sin
embargo, se modelizan como ondas elásticas que se propagan por el terreno. Por
otra parte, las ondas electromagneticas no
son ondas mecánicas, pues no requieren un material para propagarse, ya
que no consisten en la alteración de las propiedades mecánicas de la materia
(aunque puedan alterarlas en determinadas circunstancias) y pueden propagarse
por el espacio libre (sin materia).
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